Las compras de alimentos y bebidas al exterior casi se duplicaron desde 2024 y superaron el ritmo de crecimiento de las importaciones totales del país. Las operaciones pasaron de USD 1.215 millones a USD 2.110 millones, mientras que las importaciones generales aumentaron un 34% en el mismo período, según un documento elaborado por Indicadores.ar en base a declaraciones aduaneras de ARCA.
El incremento se reflejó con fuerza en productos de consumo masivo como las pastas y las galletitas. En apenas dos años, las importaciones de pastas se multiplicaron por 3,8 y las de galletitas por 2,7, con un salto registrado a partir de abril de 2025.
Entre los principales actores de este mercado figuran tanto cadenas de supermercados como grandes marcas que también producen localmente. El número de operadores del rubro pasó de 114 a 209, e incluye a firmas como Establecimiento Las Marías, Arcor, Coto, Carrefour, Fargo, Nestlé, McCain, Mondelez y Ferrero.
El relevamiento detalla que este avance no respondió a una reducción de los aranceles, ya que el derecho de importación para productos de fuera del Mercosur pasó de 15,2% en 2020 a 15,9% en 2026. Sin embargo, se modificaron otras condiciones de costos y acceso.
La carga impositiva total en la Aduana bajó del 84,7% al 75,7% tras la eliminación del Impuesto PAÍS en diciembre de 2024. A esto se sumaron la finalización de las licencias previas y un tipo de cambio que se ubicó por debajo de la inflación, lo que abarató la producción externa frente a la local.
En el rubro de pastas, las compras externas llegaron a USD 18,8 millones entre enero y agosto de 2026, frente a los USD 4,9 millones del mismo lapso en 2024. China se posicionó como el principal proveedor con USD 6,2 millones, seguida por Brasil con USD 5,8 millones e Italia con USD 3 millones.
El fenómeno estuvo impulsado principalmente por el fideo instantáneo, un producto con escasa fabricación local. Del total importado en esa categoría durante los primeros ocho meses de 2026, USD 13,4 millones correspondieron a ese segmento, donde China y Brasil lideran las ventas.
En cuanto a las galletitas y panificados, las compras alcanzaron los USD 60,8 millones en el mismo período de 2026. Brasil concentró el 46% de las importaciones y Paraguay el 18%, mientras que el mayor incremento se dio en la pastelería industrial y los wafers.
El informe destaca que el proceso no implica únicamente la llegada de nuevos competidores, sino que las empresas con plantas en el país traen desde el exterior parte de la mercadería que antes producían localmente. Pese a esto, la Argentina se mantiene como exportador neto en ambos segmentos, aunque con saldos comerciales más reducidos.
En las exportaciones de pastas se registró una caída del 23% al pasar de USD 17 millones a USD 13 millones, mientras que en galletitas y panificados las ventas externas subieron de USD 65,6 millones a USD 76,5 millones. Como resultado, el superávit comercial conjunto de estos productos disminuyó de USD 43 millones a USD 16 millones.
Los analistas señalan que este comportamiento se da en una economía con un nivel de apertura relativamente bajo a nivel global. Durante 2025, las importaciones de bienes representaron el 10,5% del Producto Interno Bruto argentino, en contrasté con el promedio mundial del 22,5%.
