Australia confirmó este domingo su primer caso de gripe aviar H5N1 detectado en un mamífero, luego de que el virus fuera identificado en una foca encontrada muerta en la costa sur del país.
El animal fue localizado en Beachport, una localidad situada a unos 310 kilómetros de Adelaida, en el estado de Australia del Sur.
Las autoridades informaron que la foca no presentaba señales de lesiones y que su muerte no estaría vinculada con otros episodios registrados entre mamíferos marinos.
La ministra de Agricultura, Julie Collins, explicó que una vez que el virus comienza a circular ampliamente en el ambiente natural resulta muy difícil evitar pérdidas importantes entre la fauna silvestre.
Australia había sido uno de los últimos territorios en registrar circulación significativa del H5N1, pero desde junio aumentaron los casos entre aves migratorias y especies nativas.
La principal responsable veterinaria de Australia del Sur, Skye Fruean, advirtió que las focas presentan un riesgo elevado de contagio debido a su cercanía permanente con aves silvestres en zonas costeras.
Hasta el momento, el virus no fue detectado en la producción avícola ni en explotaciones agrícolas australianas, según informó el gobierno federal.
