La conductora y actriz Mirtha Legrand debió ser internada tras presentar un cuadro de bronquitis, una afección caracterizada por la inflamación del revestimiento de los bronquios que puede manifestarse de forma repentina y breve o de manera gradual y prolongada.
De acuerdo con información de Mayo Clinic, la variante aguda suele derivar de un resfrío u otra infección respiratoria y es comúnmente denominada catarro de pecho. Este cuadro suele resolverse en un lapso de una semana a diez días sin dejar secuelas duraderas, aunque la tos puede prolongarse por varias semanas.
Por otro lado, la bronquitis crónica constituye un cuadro más severo definido por una irritación o inflamación constante de los bronquios, vinculada frecuentemente al consumo de tabaco. Esta condición forma parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), demanda atención médica y se caracteriza por una tos productiva que persiste al menos tres meses durante dos años consecutivos.
Los especialistas aconsejan consultar a un profesional de la salud cuando la tos se presenta acompañada de fiebre superior a los 38 grados, pérdida de sangre, sibilancias o dificultad respiratoria grave. Asimismo, se consideran signos de alarma la palidez, el letargo, la coloración azulada en labios o uñas y las dificultades para concentrarse o pensar con claridad.
En cuanto a los motivos que las originan, la bronquitis aguda es provocada habitualmente por los mismos virus que generan los resfríos y la gripe, los cuales se transmiten mediante gotitas expulsadas al hablar, toser o estornudar, o bien al tocar superficies contaminadas. Dado que los antibióticos no eliminan los virus, no resultan eficaces en la mayoría de estos episodios.
En contraste, la bronquitis crónica tiene como principal detonante el tabaquismo, aunque también influyen la contaminación ambiental y la exposición al polvo o gases tóxicos en ámbitos laborales.
